Arbeiter-Jugend 381 
der Selbſtverteidigung, aber es gibt Zeiten, da alle egoiſtiſchen und machtgierigen Syſteme 
verſagen. Ich habe ihn nach Hauſe geſchi>t. Alles iſt aus. In alten Zeiten gab es Märtyrer,“ 
ſuhr Bill fort, „die lieber den Tod erduldeten als ihr ſpezielles Gewerbe aufzugeben. Keiner 
von ihnen wurde jemals ſo übernatürlicher Martern unterworfen wie ich. Ich verſuchte, 
unſeren Plünderungsartikeln treu zu bleiben; aber es kam eine Grenze.“ 
„Was iſt denn paſſiert, Bill?“ fragte ich ihn. 
„I< wurde 'die neunzig Meilen zu den Paliſaden geritten, und kein Zentimeter blieb 
mir erſpart. Dann, als die Anſiedler gerettet waren, bekam ich Hafer. Sand iſt kein ſchmac- 
haftes Erſaßzmittel. Und dann mußte ich eine Stunde lang verſuchen, ihm zu erklären, warum 
in Löchern nichts iſt, wieſo eine Straße nach beiden Seiten laufen kann, und wovon das 
Grün grün iſt. Ich ſage dir, Sam, ein menſchliches Geſchöpf kann nicht mehr aushalten. 
Ich nahm ihn beim Kragen und Ic<leppte ihn den Berg hinunter. Unterwegs ſtieß er mir 
vie Beine von den 
Knien an abwärts 
ſc<warz und blau, 
und ich muß zwei 
poder drei Viſſe im 
Daumen und in der 
Hand ausbrennen.“ 
„Aber er iſt 
weg,“ fuhr Bill fort, 
„nad) Hauſe ge- 
gangen. Id zeigte 
ihm die Straße nach 
Gipfelburg und be» 
förderte ihm mit 
einem Fußtritt acht 
Schritte näher an 
ſein Ziel. Es tut 
mir leid, daß wir 
das Löſegeld ver- 
lieren; aber ent- 
weder das, oder Bill 
 
Driscoll kommt ins 
Irrenhaus.“ 
Bill puſtete und 
ſchnaufte, aber es 
lag ein Ausdruc> 
unauslöſchlichen 
Friedens und wache 
ſender Zufriedenheit 
in ſeinen roſenroten 
Zügen. 
„Bill“, ſagte ich, 
„es gibt doch wohl 
hoffentlich keine 
Herzkrankheit in deis- 
ner Familie, wie?“ 
„Nein,“ er- 
widerte Bill, „nichts 
Ernſtlicßhes außer 
Malaria und klei- 
nen Unglüdsfällen, 
Warum?“ 
„Dann kannſt du dich umdrehen und einen Blick hinter dich werfen.“ 
Bill drehte ſich um, erbli>te den Jungen, entfärbte ſich, ſetzte ſich mit einem Plumps 
auf die Erde und begann ziellos an Grashalmen und kleinen Aeſtchen zu zupfen. Eine Stunde 
lang fürchtete ich für ſeinen Verſtand. Und dann erklärte ich ihm, es ſei mein Plan, das 
ganze Geſchäft ohne Verzug abzumachen, und wenn der alte Dorſet mit unſeren Bedingungen 
einverſtanden ſei, würden wir um Mitternacht das Löſegeld haben und uns dann ſofort auf 
und davon machen. 
Ich hatte einen beſtimmten Plan, wie ich das Löſegeld holen wollte, ohne mich durd) ein 
Gegenkomplott überliſten zu laſſen, einen Plan, der ſich profeſſionsmäßigen Menſchenräubern 
von ſelber empfehlen müßte, Der Baum, unter dem der Brief -- und ſpäter auch das Geld -- 
deponiort werden ſollte, ſtand dicht an dem Straßenzaun, rings. umgeben von leeren Feldern. 
Falls eine Bande Konſtabler darauf lauerte, ob jemand den Zettel holen käme, könnte ſie 
jeden Menſchen ſchon von weitem auf der Straße erbli>en oder die Felder überqueren ſehn. 
Aber nein, Verehrteſte! Um halb neun ſaß id) oben im Baum, gut verſte>t wie ein Laub- 
froſch, und wartete auf die Ankunft des Boten. 
Genau zur richtigen Zeit fuhr ein halbwüchſiger Burſche auf einem Zweirad die Straße 
herauf, fand die Pappſchachtel 'am Fuß des Pfoſtens, ſchob ein gefaltetes Papier hinein und 
radelte wieder fort, nach Gipfelburg zurück, 
"Ich wartete eine Stunde und ſchloß dann, die Sache ſei in Ordnung. Ich glitt den Baum 
hinunter, holte den Brief hervor, ſchlüpfte den Zaun entlang, bis ich den Wald erreichte 
und war in einer weiteren halben Stunde wieder in der Höhle. Ich öffnete den Brief, hielt